Fluffy sautillait joyeusement le long de la Rive Scintillante, une grande feuille de platane sous le bras. C'était sa Feuille à Plans, gribouillée de croquis ambitieux. Aujourd'hui, il allait battre le record du monde du plus haut château de boue écologique ! Le soleil faisait briller ses grands yeux marron alors qu'il cherchait l'endroit idéal. Tout devait être parfait pour son chef-d’œuvre : de la vase bien collante, des pierres lisses et beaucoup d'imagination.
Il sortit son outil préféré, la Louche Dorée, qui brillait comme un trésor. « Splash, floc, sculpte ! » chantonnait Fluffy en puisant dans la terre humide. Il ne voulait pas utiliser de ciment ou de plastique, seulement ce que la nature offrait. Il imaginait déjà les tours frôlant les nuages. Est-ce que les oiseaux s'arrêteraient pour admirer son travail ? Fluffy en était certain, ce château serait le monument le plus grandiose de toute la vallée.
Le château montait de plus en plus haut. Fluffy empilait les couches de boue avec une précision de génie, décorant les murs avec des pétales de fleurs et des brindilles. Il était si concentré qu'il n'entendait plus que le bruit de sa louche. « Plus haut, toujours plus haut ! » se disait-il en ajoutant une flèche faite d'un roseau pointu. Mais alors qu'il lissait la porte principale, un étrange concert de protestations commença autour de ses pieds.
Un vieux crapaud au regard sévère, nommé Bourru, émergea de la vase en gonflant les joues. « Holà, petit bâtisseur ! » croassa-t-il d'une voix rocailleuse. « Ton monument bloque le passage vers nos rochers préférés pour le bain de soleil ! » Derrière lui, une dizaine de petits têtards, les frétillants Gigotos, tournaient en rond, perdus. Le grand mur de Fluffy avait transformé leur autoroute aquatique en un cul-de-sac boueux et sombre.
Fluffy s'arrêta net, sa Louche Dorée en l'air. Il regarda son château, puis il regarda Bourru et les pauvres Gigotos qui essayaient désespérément de franchir son rempart. Il comprit soudain que son record personnel causait un gros problème à ses voisins. À quoi bon avoir le plus grand château si ses amis ne pouvaient plus circuler ? Son petit nez noir frémit de tristesse. Il ne voulait pas être un géant encombrant, il voulait être un ami.
Soudain, une idée lumineuse fit briller ses yeux. Il reprit sa Feuille à Plans et dessina de nouveaux traits avec une griffe agile. « Et si nous changions les plans, Bourru ? » proposa-t-il avec un grand sourire. Au lieu d'un château fermé, il allait construire l'Hôtel de la Boue ! Un palais ouvert avec des tunnels pour les Gigotos, des balcons de mousse pour les siestes de Bourru et des toboggans aquatiques intégrés dans les murs.
Bourru, d'abord méfiant, commença à donner des conseils sur la solidité des fondations. « Pousse cette pierre par ici, Fluffy ! » Ensemble, ils travaillèrent d'un rythme soutenu. Les Gigotos aidaient en transportant de petites perles de rosée pour humidifier le mortier. Ce n'était plus seulement le projet de Fluffy, c'était le projet de toute la rivière. La boue volait, les rires éclataient, et l'édifice prenait une forme organique, vivante et accueillante pour tout le monde.
Au coucher du soleil, l'Hôtel de la Boue était enfin terminé. Il n'était peut-être pas le plus haut du monde, mais il était le plus animé ! Les Gigotos glissaient dans les tunnels en riant, tandis que Fluffy et Bourru se reposaient sur un balcon de feuilles douces. La Rive Scintillante était devenue plus belle encore, prouvant que partager son espace vaut bien mieux que tous les records. Fluffy ferma les yeux, heureux d'avoir construit une amitié durable.