Вы когда-нибудь задумывались, что делают лесные обитатели, когда наступает вечер? Нет, они не просто укладываются спать в норы. В наши дни лесные жители Шепчущего Леса стали весьма продвинутыми. Рак-геймер по имени Клик любил играть в онлайн-стратегии, а жабы-блогеры соревновались в том, у кого громче выйдет подкаст «Ква-ква-новости». Весь этот подводный мир Шепчущего Озера держался на «Булькающей Паутине» — невероятном подводном интернете.
Но в один хмурый вторник всё замерло. Сигнал пропал. Экранчики из гладкой гальки погасли, а над водой повисла тревожная тишина. Знаете, кто первым заметил неладное? Крошечный лисёнок по имени Cinder. С его огненно-рыжей шерстью и синей маской ниндзя на мордочке, он выглядел как ожившая искорка костра. На его поясе из плетеной травы висел верный деревянный меч, а в глазах цвета янтаря горел огонь приключений. Cinder не любил, когда его друзья грустили, и когда он увидел плачущую лягушку, у которой не загружалось видео с рецептом мушиного пирога, он понял: пора действовать.
— Булькающая Паутина оборвана! — пропищал Глитч, электрический угорь, который в свободное время подрабатывал техподдержкой. — Оптоволоконный тростник на дне треснул. Кто-то должен погрузиться в Бездну, но мои плавники слишком скользкие для ремонта!
Cinder поправил маску. Погрузиться? Лисёнку? Но у него был секретный козырь. На берегу, пришвартованная к старому пню, покачивалась «Золотая Гуппи» — механическая подводная лодка в форме гигантской заводной рыбы. Она блестела на солнце, рычала паровым мотором и пускала пузыри: «Буль-буль-хррр!».
Cinder запрыгнул внутрь. Кабина была уютной, пахла медью и старыми картами. Он дернул за рычаг — Клик! — и лодка, вильнув металлическим хвостом, устремилась в глубину. Внутри всё пищало и мигало. На приборной панели заплясала стрелка «Пых-о-метра». Ш-ш-ш! Лодка погружалась всё глубже, туда, где солнечные лучи превращались в тонкие изумрудные нити.
Вскоре путь преградил Лес Статических Водорослей. Эти длинные скользкие стебли искрились электричеством. БАМ! ЗИП! Каждое прикосновение к ним заставляло «Золотую Гуппи» содрогаться. Система управления начала сходить с ума: руль крутился сам по себе, а навигатор начал петь колыбельные на древнем языке рыб.
— Спокойно, Cinder, — прошептал лисёнок себе под нос, крепче сжимая лапками штурвал. — Ты же ниндзя. Чувствуй ритм!
Используя свою природную ловкость, он маневрировал между искрами. Вжик! Влево. Вжух! Вправо. Но на выходе из леса его ждало нечто странное. На дне сидел Барнаби — огромный ворчливый рак-отшельник. Но вместо обычной ракушки на его спине красовалось нечто невероятное. Он обмотал себя километрами светящегося синего кабеля!
— Эй! — крикнул Cinder через систему связи. — Уважаемый Барнаби, это же наш интернет! Верните его, пожалуйста!
— Красиво светится... — проворчал рак, щелкая клешней. — Хочу, чтобы мой домик был самым модным в этой луже. Без этой нитки мне скучно!
Cinder понял, что силой тут не поможешь. Он вытащил из своей кожаной сумки припасенное угощение — сушеную ягоду в сахаре — и привязал её к леске.
— А как насчет обмена? Этот редкий деликатес за пару метров проволочного декора?
Пока Барнаби разглядывал ягоду, Cinder осторожно вышел в открытую воду в своем крошечном гидрокостюме. С помощью деревянного меча он, как рычагом, начал распутывать узлы. Работа была тонкой: одно резкое движение — и «Булькающая Паутина» лопнет навсегда. Пффф! Из-под меча вырвалось облако ила.
Вдруг тень накрыла всё дно. Огромная, как гора. Это был Великий Глоток — гигантский сом, который не видел ничего дальше своего носа и обожал всё блестящее. Увидев «Золотую Гуппи», он решил, что это самая большая и вкусная конфета в его жизни. Его пасть открылась, как вход в пещеру.
— Ой-ой... — прошептал Cinder.
Он рванул обратно в кабину. Нужно было действовать быстро. Сом уже приготовился заглотить лодку. Но лисёнок вспомнил: сомы не любят резких звуков и яркости. Он включил все аварийные огни на «Золотой Гуппи» — МИГ-МИГ-МИГ! — и нажал на кнопку гудка.
ТРУУУУ-У-УМБ!
Великий Глоток так удивился, что подавился икнул, выпустив облако пузырей, и в испуге уплыл в самые темные заросли камыша. Путь был свободен. Cinder достал тюбик со специальной светящейся смолой и аккуратно соединил концы разорванного оптоволоконного тростника.
На секунду ничего не произошло. А потом... Вспышка! Яркий голубой свет побежал по жилам кабеля, расходясь по всему озеру. Дно озарилось мягким неоновым сиянием.
— Работает! — закричал Глитч в наушниках. — Ква-ква-новости снова в эфире! У рака Клика наконец-то прогрузилась игра! Cinder, ты герой!
Когда «Золотая Гуппи» вынырнула на поверхность, на берегу её ждал весь Шепчущий Лес. Звери хлопали лапами, крыльями и хвостами. Cinder снял маску и подставил мордочку закатному солнцу. Он знал, что технологии — это здорово, ведь они позволяют друзьям быть на связи. Но еще он знал, что никакая паутина не заменит храброго сердца и готовности нырнуть в неизвестность ради других.
Лисёнок улыбнулся, погладил свой деревянный меч и подумал, что завтра его ждет новое приключение. Но сначала — заслуженный чай с печеньем и просмотр мультфильмов. Ведь интернет снова работал идеально. И вот так всё закончилось как нельзя лучше.