Вы когда-нибудь видели, как солнечный луч путается в золотых волосах? Если нет, значит, вы ещё не знакомы с Хатимой. Представьте себе: маленькая девочка с огромными карими глазами, которые блестят так, будто в них спрятались искорки костра. На её запястье — плетёный браслет дружбы, а за ушком — жёлтый цветок, который она забыла снять после утренней прогулки. Хатима обожает две вещи на свете: рисовать и танцевать. А лучше всего — делать это одновременно. Она идёт по тропинке — прыг-скок! — и в воздухе будто остаются невидимые узоры.
Хатима жила на самом краю Шепчущего Леса. Она была доброй и весёлой, но иногда... ну, совсем чуть-чуть... стеснительной. Она мечтала устроить для всех лесных жителей Большой Праздник, но как подойти к настоящему Оленю или серьёзному Барсуку? «А вдруг они не захотят танцевать со мной?» — думала она, накручивая на палец золотой локон. И вот однажды, гуляя у Серебряного ручья, Хатима увидела нечто странное. Среди серых камешков лежала кисть. Но не простая, а перламутровая, сияющая, точно кусочек упавшей луны. Хатима протянула руку, и — вжик! — кисть легла в ладонь как влитая. Она была тёплой и тихонько зудела, как будто внутри неё спрятался рой крошечных пчёл, поющих колыбельную.
Хатима взмахнула кистью в воздухе и нарисовала простое сердечко. И тут случилось чудо! Ш-ш-шух — раздался звук, похожим на шорох шёлковой ленты. Рисунок не исчез. Он превратился в живую, пушистую тень! Тень спрыгнула на траву, поклонилась Хатиме и начала весело подпрыгивать. Тук-тап-тап! Хатима ахнула. «Ой, ты настоящий?» — шепнула она. Тень, которую девочка тут же назвала Тень-Попрыгушка, закивала и скопировала её любимое танцевальное па. Теперь Хатима знала: её праздник точно состоится! Ведь с такой кистью она никогда не будет одна.
Девочка принялась за работу. Она бегала по поляне, размахивая волшебной кистью. Вжих! — и на стене старого дуба появился кружевной чайник, который тут же начал разливать воображаемый чай. Плюх! — и из тени куста выскочил джазовый Бельчонок, который стал чечётку на сухом листе. Фьють! — и в воздухе закружились тени-бабочки. Лес наполнился странными звуками: «Бам! Звяк! Динь-динь!». Теневой оркестр играл весёлую музыку, а Хатима дирижировала, забыв про всю свою стеснительность. Вы только представьте, какой это был беспорядок — добрый, весёлый и совершенно невообразимый!
Но вдруг... Земля под ногами Хатимы вздрогнула. Бум! Бум! Бум! Из-за огромного валуна показалась лохматая голова. Это был Большой Медведь. Он был очень сонным, очень ворчливым и, честно говоря, совсем не настроенным на вечеринку. «КТО... ЭТО... ТАК... ШУМИТ?» — проревел он, и даже тени-бабочки на мгновение замерли в воздухе. Ой-ой, кажется, праздник оказался под угрозой! Медведь недовольно потирал заспанные глаза. Хатима почувствовала, как её щёки покраснели. Ей хотелось спрятаться за дерево, но её новые друзья-тени задрожали от страха. И тогда Хатима поняла: она здесь самая главная, и она должна помочь.
Она сделала глубокий вдох, вышла вперёд и... запела. Это была очень тихая, нежная песня, похожая на шум ветра в ивах. Хатима плавно взмахнула кистью, рисуя в воздухе нежные, светящиеся круги. «Тише, тени, тише, пляски, — напевала она, — пусть Медведю снятся сказки». Её тени-друзья сразу всё поняли. Теневой оркестр перестал греметь «Бам!» и «Звяк!» и начал издавать мягкие, убаюкивающие звуки. Шшш-па... Шшш-па... Это было похоже на колыбельную самого леса. Медведь, который уже приготовился сердиться, вдруг замер. Его тяжёлые веки начали слипаться, а гнев сменился удивлением. Он увидел, как вокруг него танцуют мягкие, добрые тени, и понял — его не хотели обидеть, его хотели пригласить в сказку.
Медведь сладко зевнул — так широко, что была видна вся его пасть, но Хатима уже не боялась. «Прости нас, Мишка, — шепнула она, подойдя поближе. — Хочешь быть нашим почетным гостем?» Медведь, который на самом деле был очень добрым (когда выспится), довольно заурчал. Он присел на мягкий мох, и тени-кролики тут же начали прыгать по его пушистым лапам, щекоча его. Хатима поняла, что магия её кисти — это не просто фокусы, это её доброта, которую теперь видели все вокруг. К празднику на поляне присоединились и другие: дятлы отбивали ритм, лягушки подпевали хором, а Хатима кружилась в самом центре этого чудесного вихря.
Когда солнце начало садиться, окрашивая небо в розовые и золотые цвета, Хатима проводила своих лесных друзей. Она поняла одну очень важную вещь: чтобы тебя услышали, не обязательно кричать громче всех. Достаточно просто поделиться тем, что ты любишь — своей песней, своим танцем или своим рисунком. И вот, когда на небе зажглись первые звёзды, Хатима уже лежала в своей кроватке. На тумбочке рядом тихонько сияла перламутровая кисть. Девочка закрыла свои большие карие глаза, улыбнулась и заснула под шёпот леса. А за её окном, если присмотреться, в лунном свете всё ещё танцевали добрые тени. И это было самое правильное завершение этого чудесного дня.