Vznášajúce sa mesto Aetheria bolo miesto, kde oblaky voňali po cukrovej vate a každé ráno začínalo melódiou magických veterných zvonkohier. Pre osemročného Ryua, chlapca s divokou hrivou elektricky modrých vlasov a žiariacim zafírovým príveskom, to však nebolo len nejaké obyčajné ráno. Dnes bol Deň výberu. Deň, kedy si mal vybrať svojho magického spoločníka. Predstavte si to! Mohol by to byť mocný gryf, elegantná tieňová mačka alebo hoci aj drak veľkosti čivavy. Ryu však mal jeden malý, vlastne celkom veľký problém. Nevedel sa rozhodnúť.
„Čo ak si vyberiem drakovca a on bude chrápať tak hlasno, že mi zrúti dom?“ uvažoval Ryu, zatiaľ čo si v zrkadle upravoval svoje tmavosivé čarodejnícke rúcho. „Alebo čo ak si vyberiem sovu, ktorá bude namyslená a bude ma opravovať v gramatike?“ Ryu bol kráľom premýšľania. Kým ostatné deti už trénovali so svojimi fénixmi, on stále listoval v katalógoch a mračil sa na svoje pehy v tvare hviezd na nose. Chcel niečo dokonalé. Niečo, čo by presne odrážalo jeho unikátnu energiu. A tak sa rozhodol pre zakázanú skratku: vyčaruje si ideálne zviera sám pomocou najvyššieho stupňa vyvolávacieho kúzla.
Ryu sa postavil doprostred svojej dielne, rozprestrel starobylý zvitok a začal recitovať. „Sila hromu, jasná žiara, nech sa zjaví verná tvár, ktorá...“ Vtom ho však v nose nepríjemne pošteklil prach zo starých kníh. „A-a-apčííí!“ KABUM! Puk! Cink! Namiesto majestátneho revu sa miestnosťou ozvalo veselé kovové „Cing!“. Keď sa dym rozplynul, Ryu vytreštil svoje jantárovo-zlaté oči. Na vyvolávacom kruhu nestál drak. Stál tam strieborný, nablýskaný... hriankovač.
„No teda, čakala som trochu viac dekoratívny interiér, ale ujde to,“ ozval sa plechový, jemne drzý hlas. Ryu takmer vyskočil z kože. Hriankovač mal malé chrómové nožičky, hýbal páčkou ako ústami a z jeho otvorov stúpala vôňa čerstvo opečeného chleba. „Ty si... ty si hriankovač,“ vykoktal Ryu. „Mýliš sa, drahý priateľu,“ odvetil prístroj a dôležito sa nadvihol na nožičkách. „Ja som Toasty. Tvoj nový magický poradca. A hneď prvá rada: tá modrá farba vlasov je super, ale tvoj postoj hovorí 'Som nerozhodný ako slimák na križovatke'. Skús sa vystrieť!“
Ryu bol zúfalý. Nemohol prísť na ceremóniu s kuchynským spotrebičom! Skúsil Toastyho schovať pod plášť a vybral sa do Veľkej siene spoločníkov, dúfajúc, že si ešte stihne niekoho vybrať. Okolo neho prešla jeho rivalka Zia so svojím dokonalým, ohnivým fénixom. „Čo to máš pod plášťom, Ryu? Desiatu?“ zasmiala sa. Toasty spod látky okamžite vyhŕkol: „Tento vták vyzerá, že pĺzne viac ako starý vankúš! Ver mi, Ryu, z toho by si mal len alergickú nádchu. Kráčaj ďalej!“ Ryu očervenel až po korienky vlasov a rýchlo utekal do Šeptajúceho lesa.
V lese to bolo ešte horšie. Ryu uvidel krásneho strieborného vlka. „Ten je dokonalý,“ zašepkal. Ale Toasty, ktorý sa medzitým vyslobodil z plášťa a teraz Ryuovi cupital pri nohách, len nespokojne zachrapčal. „Vlk? Prosím ťa! Vieš, koľko to žerie? A ten dych... fuj! To by si musel kupovať mätové cukríky po kilách. Skúsme radšej niečo, čo negabafoce.“ Ryu si povzdychol. „Toasty, ty mi vôbec nepomáhaš! Musím sa rozhodnúť, inak nebudem skutočný čarodejník.“ Toasty sa na moment zastavil a jeho kontrolka blikla na oranžovo. „Vieš, čo je tvoj problém, Modrovlásko? Hľadáš dokonalosť tam, kde stačí charakter. Život nie je recept na hrianky, kde presne nastavíš čas. Niekedy musíš proste stlačiť páčku a uvidíme, čo vyskočí.“
Zrazu sa zem zatriasla. Bum! Bum! Prásk! Kŕdeľ splašených magických zvierat, ktoré niekto vyplašil v záhradách, sa rútil priamo na nich. Malé králiky s krídlami a veľké machové medvede bežali v panike a hrozilo, že zničia vzácne sklenené kvety mesta. Ryu spanikáril. „Ktoré kúzlo mám použiť? Štítové? Či uspávacie? Ale čo ak uspím aj včely?“ Toasty mu vyskočil na rameno a zakričal mu priamo do ucha: „Prestaň dumať a začni maslovať! Ver svojim rukám, nie hlave!“
Ryu prestal rozmýšľať. Prvýkrát v živote proste konal. Jeho zafírový prívesok sa rozžiaril prenikavou modrou farbou. Fíííí-ha! Švihol rukami a namiesto zložitého vzorca vyslal vlnu mäkkého, teplého svetla, ktoré nikoho nezranilo, ale zvieratá upokojilo ako vôňa teplého domova. Toasty k tomu pridal sériu veselých zvukov „Ping! Ping! Ping!“, ktoré zvieratá zaujali natoľko, že sa zastavili a začali zvedavo obzerať nablýskaný hriankovač. Nebezpečenstvo pominulo. Ryu stál zadýchaný, s jasným úsmevom na tvári. Získal si rešpekt všetkých tvorov v okolí – a to aj bez toho, aby si jedno z nich musel privlastniť.
Master Elian, starý krotiteľ zvierat, k nemu pristúpil a uznanlivo prikývol. „Dnes si ukázal srdce, Ryu. Našiel si si už svojho spoločníka?“ Ryu sa pozrel na Toastyho, ktorý si práve leštil roh svojho chrómového čela kúskom listu. „Viete čo, majstre? Myslím, že žiadne iné zviera by ma nenaučilo toľko o sebe ako tento ukecaný hriankovač.“ Toasty hrdo vyhodil dve dokonale opečené hrianky priamo Ryuovi do rúk. „Správne rozhodnutie! A teraz poďme, musíme vylepšiť tvoj vkus na topánky, tie tvoje sú totálne mimo módy.“ Ryu sa zasmial. Možno nemal draka, ale mal niečo oveľa lepšie – parťáka, ktorý mu vždy povie pravdu, aj keď je občas trochu chrumkavá. A tak to v Aetherii dopadlo práve tak, ako malo.